菜園生活風来　西田栄喜さん

したいこと、能美市だったら叶うかも

菜園生活　風来
西田 栄喜さん

「命の価値観」を広めていきたい。

　畑の広さは日本の農家の平均のおよそ10分の1。“源さん”こと西田栄喜さんは都市圏でのサラリーマン生活の後、能美市にUターンし、10アールほどの農地で農薬を使わない野菜栽培に取り組み、生活者に直接送るかたわら、キムチやピクルスなど、育てた野菜の加工・販売も行っています。「ハーパー・ビジネス・オンライン」への寄稿、日本の食料自給率をテーマにした週刊ダイヤモンドオンラインや、NHKクローズアップ現代の「コロナ後の豊かな暮らしとは？見直される“小さな農業”」の取材など、ご本人の取り組みも全国的に広がり続け、最近では環境に極力負荷をかけないための可能性の一つとして、コンポストの試験的導入にも取り組まれています。
　「お客さまを幸せにするためには、自分が幸せにならないとできるわけがない。」という信念は、「売り上げ（目標）の5％以下ではもちろん反省するんですけれども、5％以上だった場合は、そちらもまた反省します。『今年は働き過ぎたな』、『おかげで昼寝する時間が少なかったな』というふうに。」と語る姿勢にもあらわれています。自らがクオリティ・オブ・ライフを実践していくことが、野菜を育てる姿勢につながり、その野菜を食する生活者への幸せにつながる。そんな「命の価値観」に、西田さんは今日も向き合っています。
 

まず自分が幸せであること。

　「幸せになること」を目的にして、借金なし、補助金なし、農薬なし、肥料なし、ロスなし、大農地なし、高額機械なし、宣伝費なしを掲げ、ストレスのない農業を目指して起業しました。農家と「農」・「食」に興味のある方とのご縁を繋ぎ、ビニールハウスの中を裸足で畑の土を踏みしめる体験メニューや、視察の受け入れ、講演会の依頼で日本全国に出向いています。
 

左：岡山県の美作市から視察（2018年）右：講演で会津若松へ（2019年）

静岡県三島市「アフターバー石垣」でのバーテンダー時代


日本で農をやるなら別の価値を出すしかない。

　日本では、「小さい農」が向いていると実感した出来事があります。就農するずっと前に1年間ワーキングホリデーでオーストラリアに行っていました。最後の1ヶ月間、オートバイでオーストラリア中を旅行したのですが、その時によく使っていたのが「ファームステイ」です。これは登録してあるファームで半日農作業を行うと、宿泊代や食事代がタダになり、中にはお小遣いまでくれるところがあって、そういったファームを転々としていました。どこのファームも見渡す限りの農地。地平線まで続いていました。肥料のやり方もヘリコプターやセスナを使い、ハーベスター（収穫機）も幅20メートルくらいある、見たこともない大きさの機械がそろっていました。日本の農業政策でも、農地の集約や大型化を進めていますが、まさに桁違いなんです。こういうのを目の当たりにした時に、いくら効率化しても価格競争では敵わないな、と実感しました。
 

オーストラリアを旅していた頃の写真

　価格で勝負するのではなく、味や安全性で生活者に訴求する。量より質、そのためには大きさを求めないで、栽培や加工、販売を目の届く範囲でやろう。そこからしか付加価値を生み出せないと思ったのです。それと、起業当時に調べたのですが、「食産業の売り上げで一次産業は一割、加工する二次産業が三割で残りはサービス業」でした。ということは農作物（一次産業）を加工（二次産業）して直接販売（三次産業）すれば「小さい農」でもやっていけるのではないかと考えたのです。それで、まずキムチ用の白菜をつくり、近所でも評判の良かった母のキムチづくりと販売からスタートしました。
 

無添加白菜キムチとピクルスなど、「菜園生活 風来」で販売している加工品

あなたの自分自給率は何パーセントですか？

　Facebookで情報発信していますが、大きな反応があったものの一つが「あなたの自分自給率は何パーセントですか？」という問いかけです。国自給率というと大きすぎて漠然としてしまいますが、 衣・食・住・医・エネルギーのうち、どれだけ自給できるか考えると自分事になります。そして次は「地域自給率」。それから、普段から関係性が深い知人に食を生産している人がいるかどうかという「関係自給率」です。自分ごとから範囲を広げていくほうが本質に行き着きやすいと考えています。
 

左：農林水産省「令和3年度食料自給率について」より作成　右：農林水産省「令和3年度都道府県別食料自給率について」より作成
 

「小さい農」にチャンスな時代。

　グローバル化が進むことで確かに安く、そして便利に食が手に入るようになりました。しかしそれは経済格差があるという前提、そして輸入できるという前提の中で存在するものでした。その前提を崩したのが新型コロナです。しかし、そういったことに早くから気づいていた人々が、ローカルに、そして小さい農業に目を向けるようになったのではないかと思います。世界の食料のうち8割以上（価格ベース）を生産しているのは「小さい農」なのです。そして、今はクラウドという形で経理などの事務仕事も外部委託できる時代ですし、クレジットや電子決済も加速していくので、以前は大変だった代金回収に時間をとられることも少なくなるでしょう。私が起農した20年前に比べても、より「小さく動ける農にチャンスな時代」になったといえます。
 

2022年農業センサス報告書より。日本でも約80％が「小さい農」

コラム：食料自給率について