川合　孝知さん

その会長さんが『どこか住むところを』と言って、能美市の単身住宅、市営住宅を探してくれて、そこに住んだんです。

　大学で生産工学部を専攻し、防振ゴムや免震ゴムの研究をされていた川合さん。埼玉の防振ゴムメーカーに3年勤めてみて、将来的に違う職に就きたいと思いはじめたころ、九谷焼技術研修所の存在を知りました。

　「軽い気持ちで始めたんです。会社にいてもそんなに偉くなれそうもないし。生活の安定とか、全然何も考えていない。逆に考えていたらやっていなかったと思うし、何も知らないから始めたのであって。」

という川合さんは、試験に合格し、研修所に通うために最初は金沢に居を構えます。1年後に就職する際、当時研修所の同級生だった奥さまとは、二人で製作していく将来を考え、研修所の先生に一貫製作をしている工房を紹介してもらったのが、吉光町の上出長右衛門窯さんでした。

　「そうしたら、その会長さんが『どこか住むところを』と言って、能美市の単身住宅、市営住宅を探してくれて、そこに住んだんです。上出さんのところに、8年ぐらい正社員でいました。それから九谷陶芸村の支援工房に入ったのですが、その時に、雅彦さん、当時の上出の社長さんが、『最初は食べていけないだろうから、最初は半日、うちにバイトに来たら』とおっしゃってくれて。午前中は上出さんで働いて、午後から陶芸村で自分の仕事をする。それで自分の仕事が1年半か2年後ぐらいになんとか軌道に乗ってきたので、上出さんに『自分でやります』と。何もできない僕を、10年くらい上出さんに育ててもらったし、九谷焼の業界に多少は恩返しもしなければと思っています。感謝しかないですよね。」

　緑もなく、隣家との隙間もあまりとれない静岡の街の中で育った環境から、今は緑もすごくたくさんあって、空気もいいと。もともと乾燥肌だった川合さんは、こちらに来て以来、冬に体がかゆくなることがなくなったそうです。

　「今は結構お店も病院もたくさん出来たので、日常生活をするのにはいいですよね。ちょうどいい。子どもが保育園に行くとか遊びとかでも、いろいろなところがありますし。別に何不自由なく暮らしていますね。

仕事は、自転車操業より、もっとあれですね。もう本当に三輪車並みですよ。漕がないと進まないという。漕いでも進んでいるのか分からないことも多々ありますけれども（笑）。それでもまあ、一生続けられたらいいですよね。仕事があるから、感謝だけですよ。本当に不思議な、なぜですかね、ということだけですね。」

川合　孝知さん

静岡市のご出身。九谷焼作家。埼玉県のメーカー勤務から、26歳の時に九谷焼技術研修所の試験をパスし石川県へ。28歳から能美市に居住。窯元で働いた後、10年前に独立。奥さまは愛媛県のご出身。

取材日　2019年7月23日